Un week-end historique sur le circuit nivernais

Les 15, 16 et 17 mai, le Challenge Open Formula Series faisait escale pour la toute première fois sur le prestigieux Circuit de Nevers Magny-Cours. Une première très attendue qui a rassemblé 66 pilotes, répartis équitablement entre les plateaux Série 1800 et Série 1600, sur l’un des tracés les plus emblématiques du sport automobile français.

Si le soleil a accompagné la majorité du meeting, les pilotes n’auront pas tous bénéficié des mêmes conditions. La pluie s’est invitée lors de la deuxième course de la Série 1600, bouleversant complètement la hiérarchie et offrant un spectacle dont les spectateurs présents se souviendront longtemps.

Tout au long du week-end, Magny-Cours a confirmé qu’il constituait un terrain de jeu idéal pour les monoplaces historiques de l’Open Formula Series. Les longues lignes droites, les gros freinages et les courbes rapides ont favorisé les dépassements et les batailles, avec un niveau de compétition toujours aussi relevé.

La Série 1800 tient toutes ses promesses

Les qualifications donnaient le ton avec une superbe pole position signée Christophe Vernet, devant Bryan Laloux et Christophe Hansoul. En Formule Renault/Formule Ford, Lionel Robert s’installait quant à lui en tête de sa catégorie.

Mais la hiérarchie allait rapidement être bouleversée.

La première course a débuté avec quelques problèmes mécaniques, ce qui a engendré une safety car. À la relance, Christophe Vernet et Bryan Laloux partent à la faute laissant Christophe Hansoul parfaitement exploiter les opportunités pour s’imposer au terme d’une prestation solide devant Olivier Clément. Lionel Robert complétait le podium au classement général tout en remportant la catégorie FR/FF, confirmant sa vitesse tout au long du week-end.

Derrière les hommes de tête, les écarts restaient particulièrement faibles. Romain Manaut, David Dahm, Loïc Bouquet ou encore Jérôme Metayer se livraient plusieurs belles explications, maintenant une pression constante sur les leaders.

L’un des moments forts du meeting intervenait avec l’accrochage entre Christophe Vernet et Bryan Laloux. Parti depuis la pole position, Vernet voyait son week-end s’arrêter prématurément après cet incident. Les dégâts subis par sa monoplace ne lui permettaient pas de prendre le départ de la deuxième course, un coup dur dans la course au championnat.

Leader du classement avant cette manche, Bryan Laloux ne se laissait pourtant pas déstabiliser. Le pilote belge réagissait de la meilleure des manières en remportant la deuxième course devant Christophe Hansoul et David Dahm. Une victoire importante qui lui permet de conserver les commandes du championnat Zetec au terme de ce troisième rendez-vous de la saison.

En parallèle, la catégorie FR/FF voyait Lionel Robert réaliser un week-end presque parfait. Vainqueur des deux courses, il signe un superbe doublé qui lui permet de réduire son retard sur Julien Neymond et Stéphane Gosset.

À l’issue de cette première visite à Magny-Cours, la Série 1800 confirme plus que jamais son incroyable densité. Chaque manche redistribue les cartes et plusieurs pilotes restent pleinement engagés dans la lutte pour les titres.

La pluie transforme la Série 1600 en véritable défi

Si les premières séances s’étaient déroulées sous un temps idéal, la météo décidait de bouleverser le scénario dimanche pour la deuxième course des Formule Ford Kent.

La pluie s’abattait sur Magny-Cours quelques instants avant le départ, obligeant la direction de course à lancer l’épreuve derrière la Safety Car. Dès que le drapeau vert était présenté, les pilotes devaient composer avec une piste particulièrement piégeuse.

Les tête-à-queue se multipliaient tout au long de la course, offrant un spectacle permanent sans jamais faire perdre leur concentration aux concurrents les plus expérimentés.

Dans ces conditions extrêmement délicates, Matthieu Midy faisait parler tout son talent. Très à l’aise sur le mouillé, il réalisait une superbe remontée et prenait progressivement le dessus sur ses adversaires. Son duel avec Mathieu Boissière aura constitué l’un des grands moments du week-end, les deux hommes se rendant coup pour coup avant que Midy ne prenne définitivement l’avantage.

Autre prétendant à la victoire, Arnaud Dousse semblait lui aussi parfaitement dans le rythme. Solidement installé dans le trio de tête, il voyait pourtant tous ses espoirs s’envoler après un tête-à-queue qui l’envoyait dans le mur. Contraint à l’abandon, il ne pouvait repartir, laissant échapper de précieux points au championnat.

Les batailles n’ont pas manqué non plus en Kent Star, où Manuel Beguinot et Dean Rimbert ont animé plusieurs affrontements particulièrement disputés. Tour après tour, les deux pilotes se sont rendu coup pour coup, illustrant une nouvelle fois le niveau de compétitivité de la catégorie.

Au terme du week-end, Mathieu Midy réalise une excellente opération en Kent Elite, tandis que Fabien Chappron poursuit sa série de bons résultats en Kent Star. En Kent Heritage, Tony Rollet signe un remarquable doublé qui lui permet de repartir de Magny-Cours avec le maximum de points.

Une première convaincante avant la suite de la saison

Cette première édition de l’Open Formula Series à Magny-Cours restera comme l’un des temps forts de ce début de saison. Avec 66 monoplaces en piste, des batailles dans toutes les catégories, des conditions météorologiques changeantes et plusieurs rebondissements majeurs, le championnat a une nouvelle fois démontré toute la richesse de ses plateaux.

Les écarts restent faibles dans la plupart des catégories et rien n’est encore joué dans la course aux différents titres. Les enseignements de Magny-Cours promettent une suite de saison passionnante, où chaque manche pourrait rebattre les cartes.

Après cette escale réussie sur le circuit nivernais, tous les regards sont désormais tournés vers le prochain rendez-vous du calendrier, où les leaders devront confirmer tandis que leurs poursuivants tenteront de réduire l’écart.